Опсерваторијата Рубин го објави свој најголем „улов“ на астероиди досега, уште пред официјалниот почеток на големото истражување на небото, покажувајќи дека ова е само почеток на една многу подлабока револуција во разбирањето на Сончевиот систем.
Научниците од NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory пријавија повеќе од 11.000 новооткриени астероиди до Minor Planet Center, институцијата задолжена за потврдување и архивирање на вакви откритија. Овој сет претставува најголема поединечна серија на откритија на астероиди во последната година и дава јасен увид во идното влијание на опсерваторијата врз науката за Сончевиот систем.
Податоците се собрани во период од околу еден и пол месец и вклучуваат приближно еден милион поединечни набљудувања. Освен новите објекти, тимот успеал да ги прецизира орбитите на повеќе од 80.000 веќе познати астероиди, вклучително и некои кои биле „изгубени“ поради недоволно точни орбитални пресметки.
Она што некогаш барало децении работа, сега може да се постигне за неколку месеци. Ова драматично забрзување се должи на комбинацијата од големо огледало, најмоќната дигитална астрономска камера во светот и напредни софтверски системи кои можат да препознаат слаби и брзодвижечки објекти во густото ѕвездено поле.
Внатрешниот Сончев систем исполнет со познати астероиди (темно сино) и новооткриени астероиди од опсерваторијата Рубин (светло тиркизно).
Заслуги: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / AURA / R. Proctor; NASA Goddard; ESA Gaia; обработка: M. Zamani
Меѓу новооткриените објекти се наоѓаат 33 астероиди блиски до Земјата. Овие тела, познати како близу-земјини објекти, имаат орбити кои ги носат на растојание помало од 1,3 астрономски единици од Сонцето. Ниту еден од новооткриените објекти не претставува закана за Земјата, а најголемиот има пречник од околу 500 метри.
Објектите поголеми од 140 метри се особено важни за следење, бидејќи нивен евентуален удар би можел да предизвика значителни регионални последици. Сепак, се проценува дека досега се идентификувани само околу 40 проценти од ваквите тела. Во иднина, опсерваторијата Рубин се очекува речиси да го удвои бројот на познати вакви објекти, со што значително ќе придонесе за планетарната одбрана.
Покрај астероидите во внатрешниот дел од системот, податоците вклучуваат и околу 380 транснептунски објекти, ледени тела што орбитираат зад орбитата на Нептун. Два од нив, привремено означени како 2025 LS2 и 2025 MX348, имаат исклучително издолжени орбити. Во најоддалечените точки тие достигнуваат растојание до илјада пати поголемо од растојанието меѓу Земјата и Сонцето, што ги вбројува меѓу најоддалечените познати мали планети.
Шематски приказ на издолжените орбити на транснептунските објекти откриени од Рубин.
Заслуги: Rubin Observatory / научна визуелизација
Откривањето на вакви далечни објекти е исклучително сложено. Тие се слаби, бавно се движат и лесно се губат во шумот од милиони извори на светлина на небото. За нивно пронаоѓање биле развиени нови алгоритми кои можат да анализираат милијарди можни комбинации и да ги издвојат вистинските кандидати.
Овие далечни тела се од особено значење бидејќи можат да дадат информации за раната еволуција на Сончевиот систем. Нивните орбити содржат траги од движењето на планетите во далечното минато, а исто така можат да понудат индиции за постоење на сѐ уште неоткриена деветта планета во надворешните делови на системот.
Анимација на орбитите на астероидите откриени од опсерваторијата Рубин во реални податоци.
Клучна предност на опсерваторијата Рубин е нејзината способност да го скенира јужното небо со чувствителност неколку пати поголема од постојните програми за пребарување на астероиди. Ова овозможува откривање на помали и подалечни објекти отколку кога било досега.
Опсерваторијата е заеднички проект на National Science Foundation и U.S. Department of Energy, а управувана е од научни институции кои ги комбинираат своите ресурси за да создадат најдетален попис на Сончевиот систем во историјата.
Во срцето на оваа мисија е десетгодишното истражување познато како Legacy Survey of Space and Time. Кога ова истражување ќе започне со полн капацитет, се очекува опсерваторијата да открива десетици илјади нови астероиди на секои неколку ноќи во раните фази од проектот.
Вкупно, се предвидува дека бројот на познати астероиди ќе се зголеми трикратно, додека бројот на познати транснептунски објекти ќе порасне речиси десет пати. Ова ќе им овозможи на научниците да создадат досега најпрецизна слика за структурата и историјата на нашиот космички „двор“.
Опсерваторијата е именувана по астрономката Вера Рубин, која дала клучни докази за постоењето на темната материја. Со најголемата дигитална камера некогаш изградена, Рубин ќе создаде временска „снимка“ на Универзумот со невидена резолуција и длабочина.
Овие први резултати јасно покажуваат дека сме на прагот на нова ера во астрономијата. Со секое ново набљудување, границите на познатото се поместуваат, а нашето разбирање за местото на Земјата во Сончевиот систем станува сѐ подлабоко и пософистицирано.
И овие 11.000 астероиди се само почеток.
Скопско астрономско друштво
