Во потрагата по живот надвор од Земјата, астрономите не ги бараат само вистинските планети, туку и вистинските ѕвезди. Долгорочната стабилност на ѕвездата околу која орбитира една планета е клучен предуслов за развој на живот. Ако ѕвездата е премногу масивна, таа брзо го троши своето нуклеарно гориво и „живее“ само неколку милиони години. Тоа е премалку време за сложени биолошки процеси да се развијат. Од друга страна, најмалите ѕвезди можат да траат неверојатно долго, но нивната силна активност и честите блесоци можат да ја уништат атмосферата на потенцијално населивите планети.
Токму затоа научниците сè повеќе го насочуваат вниманието кон ѕвездите од типот К, познати и како портокалови џуџиња. Тие претставуваат еден вид „златна средина“ меѓу Сонцето и црвените џуџиња. Малку се поладни и помалку масивни од Сонцето, но значително постабилни од најмалите ѕвезди во галаксијата. Ново истражување идентификува стотици вакви блиски ѕвезди како одлични кандидати за потрага по населиви светови.
Илустрација на портокалова ѕвезда од тип К со карпеста планета во орбита. К-ѕвездите се малку поладни и помалку масивни од Сонцето. Илустрација: flflflflfl/Pixabay.
Ѕвездите од главната низа се движат од ладни, долготрајни црвени џуџиња до врели и краткотрајни сини џинови. Нашето Сонце е ѕвезда од типот G, позната како жолто џуџе, со очекуван животен век од околу 10 милијарди години. Тоа време се покажало доволно за на Земјата да се развие комплексен живот.
Ѕвездите од типот К, пак, можат да траат од 20 до дури 70 милијарди години. Тоа е повеќекратно подолго од животниот век на Сонцето и значително подолго од сегашната старост на Универзумот. Токму оваа долгорочна стабилност ги прави особено привлечни за астробиолозите. Во локалното соседство на Сонцето, ѕвездите од типот К се речиси двојно побројни од оние од типот G.
Тим астрономи спроведе детално истражување на повеќе од 2.000 К-ѕвезди во радиус од околу 33 парсеци, односно приближно 108 светлосни години од нас. Од нив, 580 ѕвезди беа анализирани со високо-прецизни спектрографи поставени на телескопите SMARTS 1.5 метри во Чиле и Tillinghast 1.5 метри во Аризона. Со помош на спектроскопија, научниците ги одредиле староста, ротацијата, температурата и хемискиот состав на овие ѕвезди.
[Дијаграм што ги прикажува типовите ѕвезди од главната низа, од ладни црвени џуџиња до врели сини џинови. К-ѕвездите се наоѓаат меѓу G и M типовите. Илустрација: Rursus/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
Резултатите покажале дека дури 529 од анализираните ѕвезди се зрели и релативно неактивни К-џуџиња. Тие претставуваат примарни цели за идни потраги по карпести планети слични на Земјата. Според податоците од NASA Exoplanet Archive, само околу 7,5 проценти од овие ѕвезди засега имаат потврдени егзопланети. Тоа укажува дека потенцијалот е многу поголем од досегашните откритија.
Распределба на ѕвездите од тип К во радиус од 10 парсеци околу Сонцето. Иако се бројни, тие се сè уште недоволно истражени во однос на егзопланетите. Графика: Carrazco-Gaxiola et al., 2025.
Интересно е што К-ѕвездите досега биле донекаде занемарени во однос на потрагата по егзопланети. Ѕвезди слични на нашето Сонце се посјајни, што го олеснува откривањето на нивните планети. Од друга страна, кај црвените џуџиња од типот М, односот меѓу масата на планетата и масата на ѕвездата е поповолен за детекција со методот на радијална брзина. Поради овие набљудувачки пристрасности, К-ѕвездите останале во сенка.
Сепак, од аспект на населивост, тие нудат значајни предности. Во споредба со М-џуџињата, К-ѕвездите емитуваат помалку екстремно ултравиолетово зрачење и имаат поретка и послаба активност на блесоци. Тоа значи постабилна средина за задржување на атмосферата на орбитирачките планети. Дополнително, нивната населива зона е поширока и се наоѓа на растојанија каде плимното заклучување е помалку веројатно, што може да придонесе за постабилна клима.
Истражувањето исто така ги утврдило позициите на овие ѕвезди во рамките на Млечниот Пат. Поголемиот дел се наоѓаат во тенкиот диск на галаксијата, регион богат со потешки елементи. Таквата металичност е важна за формирање на карпести планети, бидејќи тие се градат од елементи потешки од водород и хелиум.
Во галаксија со најмалку 100 милијарди ѕвезди, изборот на најперспективните цели е огромен предизвик. Деталното набљудување на една ѕвезда и нејзините планети бара значителни ресурси и време. Затоа ваквите каталози на внимателно селектирани ѕвезди се од огромна вредност. Тие им овозможуваат на идните мисии и телескопи да се фокусираат на најветувачките системи.
Можно е токму околу некоја од овие блиски портокалови ѕвезди да орбитира свет со стабилна атмосфера, течна вода и услови погодни за живот. За аматерските астрономи, сознанието дека во нашето непосредно космичко соседство постојат стотици вакви кандидати додава нова димензија на ноќното небо. Секоја од тие бледи портокалови точки може да биде дом на планетарен систем кој чека да биде откриен.
Ова истражување поставува цврста основа за идните децении на проучување на блиските ѕвезди. Во далечната иднина, токму овие системи можеби ќе станат и првите дестинации на човечките меѓуѕвездени мисии. До тогаш, тие остануваат меѓу највозбудливите цели во потрагата по живот надвор од Земјата.
Скопско астрономско друштво
