По години напорна работа и стресни поправки во последен момент, конечно ги добиваме првите слики од новоизградената Вера С. Рубин опсерваторија.
Млечниот Пат над Вера Рубин опсерваторијата во октомври 2024 година. Венера сјае лево, додека кометата C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) се гледа веднаш над куполата на опсерваторијата.
Фото: H. Stockebrand / RubinObs / NOIRLab / SLAC / DOE / NSF / AURA
На врвот на планината Серо Пачон во Чиле, каде е сместена новата опсерваторија, изморени, но фокусирани научници се собираат во контролната соба. Сè уште го следат телескопот додека се обидуваат да решат досаден проблем: прегревање на камерата, само неколку недели пред официјалното објавување на првите фотографии.
Сликите што се објавени на 23 јуни, за време на настанот „Прв поглед“, се само почеток. Во следните 10 години, на секои три ноќи, телескопот ќе ја скенира целата јужна хемисфера на небото, создавајќи над 60 милиони гигабајти податоци. Овие податоци ќе овозможат изработка на временски филм на Универзумот, познат како Наследна опсервација на простор и време (LSST). Целта: да се откријат тајните на темната материја и темната енергија, да се следат променливи и брзодвижечки објекти и да се направи мапа на вселената околу нас.
Оваа фотографија од областа каде се наоѓаат маглините Трифид (горе десно) и Лагуна (во центарот) е создадена од 678 експозиции во текот на повеќе од седум часа. Комбинирањето на експозициите открива слаби детали како гасовити и прашливи облаци на оддалеченост од неколку илјади светлински години.
Фото: NSF / DOE / Vera C. Rubin Observatory
Сè до овие први фотографии, секој чекор беше предизвик. Од 2015 година, специјализирани компоненти беа развивани во лаборатории низ светот и транспортирани на овој оддалечен врв. Многу од проблемите мораа да се решаваат на лице место.
„Последниот месец беше луд, работевме навистина напорно“, вели Фернанда Урутиа од тимот за образование и јавна комуникација. За време на посетата, фокусот на тимот беше на решавање на проблемите со ладилниот систем на дигиталната камера, најголемата во светот.
Месеци пред објавата, инженерите и научниците во контролната соба на врвот работеа на калибрација и тестирање на системите, подготвувајќи го телескопот за официјалниот почеток на истражувањето.
Фото: K. R. Callaway
„Овој проблем со ладењето е најголемата мака“, објаснува Клер Журами од Францускиот национален институт за нуклеарна и честична физика. Различни делови на камерата мора да се одржуваат на различни температури. Ако некој од тие системи откаже, камерата брзо се прегрева.
Во мај, температурата почна да се покачува иако надворешниот воздух беше студен. Камерата веднаш беше исклучена, а тимот започна со дијагностика.
„Искрено, не знаеме што точно се случува“, рече Кевин Фанинг од тимот за комисионирање. Но, тимот не беше обесхрабрен. Исклучувањето овозможи изведување тестови кои инаку не би биле можни. „Стресно е, но ги обожавам ваквите денови“, додаде Фанинг.
Навечер, графиците за температура почнаа да се стабилизираат. Се чекаше да падне надворешната температура за да се провери дали студениот воздух е виновен за проблемите. Но графиците покажаа спротивно — воздухот се загреваше.
„Прогнозите за планински врвови се крајно незгодни“, вели Фанинг. Тестирањето мораше да се одложи уште една ноќ. Во меѓувреме, научниците играа Уно, чекајќи го крајот на денот.
Фотографија од дел од галактичкиот кластер Девица, оддалечен околу 50 милиони светлински години. Во преден план блескаат ѕвезди од нашата галаксија, додека во заднина се гледаат илјадници подалечни галаксии.
Фото: NSF / DOE / Vera C. Rubin Observatory
Инсталацијата на камерата во март била исклучително прецизна. „Ја наместивме со точност од околу три милиметри“, вели Роберт Лаптон, главен за софтверот за обработка на податоци. Но, поради широкиот агол на камерата, и толку мала грешка била доволна да се појават слики на „пончики“ наместо на ѕвезди. Тие грешки дале важни податоци за финално прилагодување.
Методот „полека, но сигурно“ се покажа како најдобар. И за поставувањето на камерата и за решавањето на проблемот со ладењето. „Направи еден чекор, па разговарај“, советува Арон Рудман, лидер на тимот за камерата.
Излезе дека студениот воздух навистина имал удел. Следните недели, тимот ја подобри изолацијата и разгледуваше грејачи за делови од системот. Поправките конечно овозможија создавање на првите слики.
Уште една фотографија од кластерот Девица: се гледаат две спирални галаксии (долу десно), три галаксии во процес на спојување (горе десно), неколку подалечни групи галаксии, ѕвезди од Млечниот Пат и уште многу.
Фото: NSF / DOE / Vera C. Rubin Observatory
Новите фотографии веќе го покажуваат потенцијалот на Рубин опсерваторијата. Небото е полно со галактички групи и маглини, а со оваа чувствителна камера, можеме да погледнеме подлабоко од кога било досега. Целосното десетгодишно скенирање на јужното небо треба да започне подоцна оваа година.
Во Чиле, првите слики се само уште еден чекор напред во оваа голема, меѓународна соработка која полека ја отвора новата ера на набљудувачка астрономија.
Извор: https://skyandtelescope.org/astronomy-news/vera-c-rubin-observatory-releases-long-awaited-first-photos/
