Во едно од највозбудливите астрономски откритија на нашето време, научниците конечно потврдија постоење на четири егзопланети во орбитата на Барнардовата ѕвезда – втората најблиска ѕвезда до Земјата, по системот Алфа Кентаур. Овој резултат доаѓа по децении на дебати, побивања и нови тврдења, кои ја прават Барнардовата ѕвезда вистинска митска фигура во ловот по далечни светови.
Уметнички впечаток за погледот од една од планетите што орбитираат околу Ѕвездата на Барнард.
Меѓународна опсерваторија Џемини/NOIRLab/NSF/AURA/R. Проктор/Ј. Полард
Ѕвезда на Старецот Барнард
На само шест светлосни години од нас, Барнардовата ѕвезда е древен, десет милијарди години стар, црвен џуџест ѕвезден систем. Таа има едвај 16% од масата на Сонцето и зрачи само бледо црвена светлина – но нејзината приказна е сè освен слаба.
Оваа ѕвезда е објект на научен интерес уште од 1960-тите, кога астрономите тврдеа дека откриле планети што орбитираат околу неа – од масивни светови слични на Јупитер, до камени супер-Земји. Сепак, сите овие тврдења подоцна беа побиени со нови, подобрени методи. Барнардовата ѕвезда стана симбол на тешкотиите во ловот на егзопланети – некаков астрономски бел кит, кој постојано се измолкнуваше од потврдата.
Четири Планети во Блиска Орбита
Во ново истражување објавено во Astrophysical Journal Letters, научници предводени од Ритвик Басант од Универзитетот во Чикаго, анализирале податоци собрани со инструменти специјализирани за откривање планети околу црвени џуџиња. Тие користеле спектрограф наречен MAROON-X, дизајниран да детектира мали промени во светлината на ѕвездата предизвикани од гравитациските влечења на нејзините планети.
Илустрација на најблиските ѕвездени системи до Земјата. Ѕвездата на Барнард е најблиската единечна ѕвезда и вториот најблизок ѕвезден систем; тројниот ѕвезден систем Алфа Кентаур е поблизу. Останатите два системи прикажани тука содржат кафеави џуџиња. NASA/Универзитет Пен Стејт
Претходно, во ноември 2024 година, научниците објавија дека откриле една планета околу Барнардовата ѕвезда со орбитален период од 3,154 дена. Податоците сугерираа дека постојат уште три други планети, но нивното постоење не можеше да се потврди со сигурност.
Новата анализа, заснована на податоци собрани помеѓу 2021 и 2023 година, го промени тоа. Басант и неговиот тим ги филтрираа сите можни „лажни“ сигнали – варијации предизвикани од магнетната активност на ѕвездата и нејзината ротација. По отстранувањето на овие шумови, останаа четири јасни сигнали, потврдувајќи го постоењето на четири планети: Барнард b, c, d и e.
Мали Светови во Густ Ред
Овие четири планети имаат маси меѓу 19% и 34% од Земјината маса – што ги прави најмали егзопланети откриени со методот на радијални брзини. Нивните орбити се неверојатно компактни, со периоди од само 2,34, 3,15, 4,12 и 6,74 дена.
Фазно-преклопени прилагодувања на податоците од MAROON-X од оваа студија (црвени триаголници) и податоците од други автори (беж и сиви квадрати).
Адаптирано од Basant et al. / Astrophysical Journal Letters 2025
Ваквата блиска поставеност на планетите поставува важно прашање: дали системот е стабилен? Тимот на Басант користел алгоритми за машинско учење за да тестираат можни сценарија. Доколку орбитите на планетите се совршено кружни, тогаш системот е стабилен на многу долг рок. Но, доколку се дозволи дури и минимална ексцентричност (девијација од совршена кружна орбита), тогаш системот станува нестабилен во рок од само 2.000 години.
Можност за Живот?
Ова нè доведува до прашањето што секој љубител на вселената го поставува: може ли некоја од овие планети да поддржува живот?
За жал, одговорот засега е негативен. Ниту една од четирите планети не се наоѓа во хабитабилна зона – регионот околу ѕвездата каде што температурата е погодна за постоење на течна вода. Според моменталните податоци, не постојат планети со маса поголема од 0,57 Земјини маси во оваа зона, но тоа не значи дека помали, потенцијално населиви светови не се скриени во сенките.
Што Следно?
Барнардовата ѕвезда, некогаш мистериозен астрономски предизвик, сега е дом на една од најинтересните егзопланетарни семејства што сме ги откриле. Сепак, ова е само почеток.
Компактност на системот на Ѕвездата на Барнард во споредба со други компактни планетарни системи околу М-џуџиња.
Адаптирано од Basant et al. / Astrophysical Journal Letters 2025
Следните чекори вклучуваат уште попрецизни набљудувања со идните генерации на телескопи како што е James Webb Space Telescope и идните мисии специјализирани за детекција на егзопланети. Дали постои петта планета? Дали некој малечок, карпест свет се крие во сенката на познатите планети?
Секој нов одговор што го добиваме само нè води кон уште повеќе прашања.
Поглед кон Иднината
Пред само неколку децении, мислата дека постојат други светови околу блиските ѕвезди беше чиста претпоставка. Денес, не само што знаеме дека тие постојат, туку можеме и да ги проучуваме со неверојатна прецизност.
Во една вселена преполна со ѕвезди, секоја како Барнардовата ѕвезда може да има своја колекција на планети – некои мрачни и студени, некои огнени и непријателски, но можеби, некаде, некои топли, со атмосфери и океани што треперат на светлината на својата ѕвезда.
Ова е само еден мал дел од големата приказна за вселената – приказна што сè уште ја пишуваме, страница по страница, со секој нов телескоп, секоја нова опсервација, секое ново откритие.
Барнардовата ѕвезда конечно ги откри своите тајни. Кои тајни нè чекаат во останатиот универзум?
Скопско астрономско друштво
