Тешко е да се даде дефиниција за Сонцето, односно со една или две реченици да се каже што е Сонце. Ова на авторот на оваа статија му ги скратува маките за пишување воведен дел, кој (покрај заклучокот) обично е најмачниот дел од секоја статија.
Значи, Сонцето е:
Големина на Сонцетo
Објектите што се изучуваат во астрономијата имаат димензии коишто тешко може да се појмат доколку се изразат во вообичаени мерни единици. На пример, човекот може да си претстави објект со димензии до неколку десетици километри, но не и со димензии од милион километри. За да колкутолку му помогне на сопствениот разум, човекот врши споредба на многу големи објектите со помали, овие, пак, со уште помали итн.
Од овие причини, тешко е да се замисли големината на Сонцето. Не се надевам дека од наредниве споредби ќе стекнете вистинска слика за големината на Сонцето, но ваквите споредби сепак се подобри од големите броеви (обично прикажани во експоненцијална форма).
Тоа беше споредба на Сонцето со помали од него. Сонцето, инаку, е ѕвезда со просечна големина. Има ѕвезди кои се многу помали од Сонцето (т.н. бели џуџиња), но има и џиновски ѕвезди, во споредба со кои Сонцето е вистинско џуџе. Еве ја споредбата со некои од поголемите Сончеви сестри.

Споредено со некои од познатите ѕвезди, Сонцето е одвај забележливо во долниот ред на лево
Сепак, астрономијата е егзактна наука, и редно е да се свикнувате и на некои бројни вредности. Подолу е даден табеларен приказ со основните параметри од личната карта на Сонцето:
Средно растојание од Земјата
|
149.597.900 km (1 астрономска единица)
|
Растојание од центарот на Галаксијата
|
32.000 светлосни години
|
Период на завртување (револуција) околу центарот на Галаксијата
|
околу 255.000.000 години
|
Брзина на движење околу центарот на Галаксијата
|
2 .150 km/s
|
Екваторијален пречник
|
1.392.000 km
|
Средна густина (вода=1 g/cm3)
|
1,409 g/cm3
|
Густина во јадрото
|
150 g/cm3
|
Маса (Земја=1)
|
332.946 (99 % проценти од масата на целиот Сончев систем)
|
Волумен (Земја=1)
|
1.303.600
|
Хемиски состав:
- Водород 92.1%
- Хелиум 7.8%
- Кислород 0.061%
- Јаглерод 0.030%
- Азот 0.0084%
- Неон 0.0076%
- Железо 0.0037%
- Силициум 0.0031%
- Магнезиум 0.0024%
- Сулфур 0.0015%
- Останати елементи0.0015%
Структура на Сонцето
Сонцето има сложена структура. Во него се разликуваат неколку зони. Секоја од овие зони има своја функција во одржувањето на стабилноста на Сонцето.

Структура на Сонцето: јадро,радијативна зона, конвентивна зона, фотосфера, хромосфера, корона
Јадро
Фотосфера
Конвективната зона не е достапна за набљудување. Зрачењето што излегува од оваа зона се апсорбира и се трансформира од страна на слојот над конвективната зона, наречен фотосфера. Фотосферата е првата видлива област од Сонцето. Набљудувана со телескопи или снимана од вселенски сонди, фотосферата покажува карактеристична структура. Основен елемент во фотосферата се гранулите. Тоа се области на врел гас што избиваат од подлабоките слоеви, се ладат во повисоките зони од фотосферата, и повторно се спуштаат кон длабочините.

Фотосфера со карактеристична грануларна структура. Темните делови се т.н. Сончеви пеги
Гранулите ја исполнуваат сета површина на Сонцето. Всушност, Сонцето нема површина во вистинска смисла на зборот. Почнувајќи од самото јадро, материјата на Сонцето е во форма на плазма (јонизиран гас) чија густина и температура постепено опаѓа. Не постои ништо што би наликувало на некаква течна, стопена маса, некаков усвитен океан на површината на Сонцето. Плазмата што ја сочинува фотосферата има густина помала од густината на Земјината атмосфера!
Дебелината на фотосферата изнесува само 400 км, што е навистина малку во споредба со димензиите на Сонцето. Температурата во долните слоеви на фотосферата изнесува 6.000 К, а на погорните слоеви 4.500 К. Сончевите пеги се формации во фотосферата поврзани со Сончевото магнетно поле. Имено, поради движењето на плазмата во конвективната зона, во горните слоеви на Сонцето постојат силни магнетни полиња. Магнетните силови линии, освен што се затворени во подлабоките зони, често избиваат над фотосферата. Овие линии ги следат млазови јонизиран гас.
Магнетните силови линии на Сонцето се необични поради фактот дека сите делови од надворешните слоеви на Сонцето не ротираат со иста брзина. Имено, деловите околу екваторот ротираат со поголема брзина во споредба со деловите околу половите. Ова доведува до искривување на магнетните силови линии, нивно деформирале и прекинување во правилни временски интервали, коишто изнесуваат 11 години. Овој циклус на промените на магнетните силови линии на Сонцето е проследен со промена во активноста на Сонцето. На секои 11 години активноста на Сонцето достигнува максимум, па затоа и бројот на пегите е најголем, а интензивирана активности има и во хромосферата и во короната.

Претстава за механизмот на сончевите пеги

Промена на магнетните силови линии на Сонцето поради различна брзина на ротација на конвективната зона.
Потемната боја на Сончевите пеги се должи на нивната пониска температура (за околу 1.000 К) во однос на околната. Причината за пониската температура е забавеното движење на плазмата, заробена со магнетните силови линии, со што е забавена замената со потопли маси гас од подлабоките слоеви.
Со помош на сонди, испратени кон Сонцето, добиени се извонредни снимки на кои се забележуваат јонизираните гасови што ги следат магнетните силови линии. Снимките се направени во ултравиолетов дел од спектарот, поради што деловите од фотосферата, во кои ултравиолетовото зрачење помалку е изразено, изгледаат темни.

Гледано во ултравиолетова светлина, плазмата се движи должмагнетните линии. За споредба на големината на овие формации, прикажана е и Земјината топка
Хромосфера

Бурни процеси во хромосферата, снимени во ултравиолетова светлина
Последниот, “надворешен” слој на Сонцето е наречен хромосфера. Во неа, макар што таа претставува крајно разредена плазма (густината изнесува стомилијардити дел од густината на Земјината атмосфера!), сепак се набљудуваат интересни феномени. Главни формации во хромосферата се спикули, пламени плазмени јазици кои извираат од фотосферата и се издигаат до неколку илјади километри во височина. Самата хромосфера, инаку, се протега 12.000 – 15.000 km над фотосферата. Пламените јазици со поголема маса, кои се издигаат високо над површината на хромосферата, се наречени протуберанции.

Снимка на хромосферата на која се видливи спикулите
Корона
Млазови гас, исфрлени далеку од површината на Сонцето, со температура од милион степени, ја сочинуваат короната. Короната може да се забележи за време на Сончевите затемнувања, или со специјални инструменти -коронографи.

Снимка на Сончева протуберанца, силен млаз од усвитен гас кој избива далеку над хромосферата

Сончевата корона