Геологот со шест тркала пронашол фасцинантна карпа која има некои индикации дека можеби била домаќин на микробиолошки живот пред милијарди години, но потребни се дополнителни истражувања.
Карпа исполнета со “вени” го привлекува вниманието на научниот тим на роверот „Perseverance “ на НАСА. Тимот го нарече „Водопади Чејава“, карпата во форма на стрела содржи фасцинантни особини кои можеби се поврзани со прашањето дали Марс бил дом на микроскопски живот во далечното минато.
Роверот на НАСА „Упорност“ откри „дамки од леопард“ на црвеникава карпа со прекар „Водопадите Чејава“ во кратерот Језеро на Марс во јули 2024 година. Научниците мислат дека дамките можеби укажуваат на тоа, дека пред милијарди години, хемиските реакции во оваа карпа можеле да поддржат микроби или живот; се разгледуваат и други објаснувања. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Забелешката верзија на сликата на „Водопадите Чејава“ укажува на ознаките слични шарите на леопардот, кои особено ги воодушевија научниците, и оливинот, минералот во карпата. Сликата беше снимена со инструментот ВАТСОН на Марс роверот на НАСА Perseverance на 18 јули. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Анализата на инструментите на роверот покажува дека карпата поседува квалитети кои одговараат на дефиницијата за можен показател за античкиот живот. Карпата покажува хемиски потписи и структури кои веројатно биле формирани од животот пред милијарди години кога областа што ја истражувал роверот содржела течна вода. Научниот тим ги разгледува и други објаснувања за набљудуваните карактеристики, а ќе бидат потребни идни истражувачки чекори за да се утврди дали античкиот живот е валидно објаснување.
22-от примерок од јадрото на карпата на роверот – беше собрана на 21 јули, додека роверот го истражуваше северниот раб на Неретва Валис, древна речна долина широка 400 метри која беше издлабена од вода што се втурнува во кратерот Језеро.
Марс роверот Perseverance на НАСА го направи ова селфи, составено од 62 индивидуални слики, на 23 јули.Карпа со прекар „Водопади Чејава“, која има карактеристики што може да се однесуваат на прашањето дали Црвената планета одамна била дом на микроскопски живот, е лево од роверот во близина на центарот на сликата. NASA/JPL-Caltech/MSSS
„Чејава Фолс“ (лево) ја покажува темната дупка каде што Perseverence на НАСА зеде јадро примерок; белата дамка е местото каде што роверот ја изгреба карпата за да го истражи неговиот состав. Карпа со прекар „Steamboat Mountain“ (десно), исто така, се гледа делот за абразија. Оваа слика е направена од Mastcam-Z на 23 јули. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Perseverence на НАСА го користеше својот инструмент Mastcam-Z за да ја види карпата „Чејава Фолс“ примерок во дупчалката на роверот. Научниците веруваат дека ознаките на карпата содржат фасцинантни особини кои може да се однесуваат на прашањето дали Марс бил дом на микроскопски живот во далечното минато. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
„Ние ја дизајниравме патеката за Perseverence за да се осигураме дека таа оди во области со потенцијал за интересни научни примероци“, рече Никола Фокс, соработник администратор, Директорат за научна мисија во седиштето на НАСА во Вашингтон. „Ова патување низ коритото на реката Неретва Валис се исплатеше бидејќи најдовме нешто што досега не сме го виделе, што ќе им даде на нашите научници толку многу за проучување“.
Повеќекратните скенирања на водопадите Чејава со помош на инструментот SHERLOC (Скенирање на животните средини со Раман и Луминисценција за органски и хемикалии) на роверот покажуваат дека содржи органски соединенија. Додека таквите молекули базирани на јаглерод се сметаат за градбени блокови на животот, тие исто така може да се формираат со небиолошки процеси.
„Водопадите Чејава се најзбунувачката, сложена и потенцијално важна карпа што досега ја истражувал Perseverence “, рече Кен Фарли, научник за проектот „Perseverence“ од Калтек во Пасадена. „Од една страна, го имаме првото привлечно детектирање на органски материјал, карактеристични шарени точки што укажуваат на хемиски реакции кои микробниот живот би можел да ги користи како извор на енергија и јасен доказ дека водата – неопходна за живот – еднаш поминала низ карпата. Од друга страна, не можевме точно да утврдиме како настанала карпата и до кој степен блиските карпи можеби ги загреале водопадите Чејава и придонеле за овие карактеристики“.
Упорноста гледа перспектива од 360 степени на Bright Angel. Роверот Perseverance на НАСА го искористи својот инструмент Mastcam-Z за да ја сними оваа панорама од 360 степени на регионот на Марс наречен „Светлиот ангел“, каде што течела древна река пред милијарди години. „Водопадите Чејава“ беа откриени во областа малку десно од центарот, на околу 361 стапки (110 метри) од роверот. NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Други детали за карпата, која е со димензии 3,2 стапки на 2 стапки (1 метар на 0,6 метри) и е именувана по водопад на Гранд Кањон, исто така го заинтригираа тимот.
Како карпите ги добиваат своите места
Во својата потрага по знаци на древниот микробиолошки живот, мисијата Perseverance се фокусираше на карпи кои можеби се создадени или модифицирани одамна поради присуството на вода. Затоа тимот се смести на водопадите Чејава.
„Ова е тип на клучна опсервација за која е изграден SHERLOC – да бара органска материја бидејќи е суштинска компонента во потрагата по минатиот живот“, рече главниот истражувач на SHERLOC, Кевин Ханд од лабораторијата за млазен погон на НАСА во Јужна Калифорнија, која управува со мисија.
По должината на карпата има големи бели вени на калциум сулфат. Помеѓу тие вени има ленти од материјал чија црвеникава боја укажува на присуство на хематит, еден од минералите што му ја даваат на Марс карактеристичната ‘рѓосана нијанса.
Кога Perseverance внимателно ги погледна овие црвени области, откри десетици неправилни бели дамки со големина од милиметар, секоја обоена со црн материјал, слични на дамки од леопард. Инструментот PIXL на Perseverance (Планетарен инструмент за рендгенска литохемија) утврди дека овие црни ореоли содржат и железо и фосфат.
Како што е прикажано на оваа графика, астробиолозите каталогизираат скала од седум чекори, наречена скала CoLD (доверба на откривање живот), за да истражат дали примерокот може да укаже на живот. Овој примерок „Чејава Фолс“ е пример за првиот чекор: „Откријте можен сигнал“. Мора да се спроведат многу дополнителни истражувања за да се дознае повеќе. НАСА/Арон Гронстал
„Овие точки се големо изненадување“, рече Дејвид Фланери, астробиолог и член на научниот тим „Упорност“ од Технолошкиот универзитет во Квинсленд во Австралија. „На Земјата, овие типови карактеристики во карпите често се поврзуваат со фосилизираниот запис на микроби кои живеат на подземјето“.
Забележување од овој тип на седиментни копнени карпи може да се случи кога хемиските реакции кои вклучуваат хематит ја претвораат карпата од црвена во бела. Тие реакции исто така може да ослободат железо и фосфат, што веројатно ќе предизвика формирање на црни ореоли. Реакциите од овој тип можат да бидат извор на енергија за микробите, објаснувајќи ја поврзаноста помеѓу таквите карактеристики и микробите во копнена средина.
Во едно сценарио што го разгледува научниот тим на истрајност, водопадите Чејава првично биле таложени како кал со органски соединенија измешани во кои на крајот се зацементирале во карпа. Подоцна, втора епизода на проток на течност навлезе во пукнатините во карпата, овозможувајќи минерални наслаги што ги создадоа големите бели вени на калциум сулфат што се гледаат денес и резултираа со дамки.
Роверот на НАСА Perseverance направи многу убедливи набљудувања во карпа на Марс кои, со понатамошни студии, може да докажат дека животот бил присутен на Марс во далечното минато – но како можеме да го одредиме тоа од карпа и што треба да направиме за да потврдиме тоа? Морган Кејбл, научник од тимот на Perseverance, внимателно го разгледува. Кредит: NASA/JPL-Caltech
Уште едно парче загатка
Иако и органската материја и дамките од леопард се од голем интерес, тие не се единствените аспекти на карпата Чејава водопади што го збунуваат научниот тим. Тие беа изненадени кога открија дека овие вени се исполнети со кристали на оливин со големина од милиметар, минерал кој се формира од магмата. Оливинот може да биде поврзан со карпите што се формирале подалеку по работ на долината на реката и кои можеби биле произведени со кристализација на магмата.
Ако е така, тимот има уште едно прашање да одговори: Дали оливинот и сулфатот можеле да се внесат во карпата на ненаселиви високи температури, создавајќи абиотска хемиска реакција што резултирала со дамки од леопард?
„Ја откопавме таа карпа со ласери и рендген и ја снимавме буквално дење и ноќе од речиси секој агол што може да се замисли“, рече Фарли. „Научно, Perseverence нема што повеќе да даде. За целосно да разбереме што навистина се случило во долината на реката на Марс кај кратерот Језеро пред милијарди години, би сакале да го вратиме примерокот од водопадите Чејава назад на Земјата, за да може да се проучува со моќните инструменти достапни во лабораториите.
Повеќе информации за мисијата
Клучна цел на мисијата на Perseverance на Марс е астробиологијата, вклучително и кеширање примероци кои може да содржат знаци на антички микробиолошки живот. Роверот ќе ја карактеризира геологијата и климата на планетата во минатото, за да помогне да се отвори патот за човечко истражување на Црвената планета и како прва мисија за собирање и зачувување на карпи и реголит на Марс.
Програмата за враќање на примероци од Марс на НАСА, во соработка со ЕСА (Европската вселенска агенција), е дизајнирана да испрати вселенски летала на Марс за да ги собере овие запечатени примероци од површината и да ги врати на Земјата за длабинска анализа.
Мисијата истрајност Марс 2020 е дел од пристапот за истражување на НАСА од Месечината до Марс, кој вклучува мисии на Артемис на Месечината кои ќе помогнат во подготовката за човечко истражување на Црвената планета.
Лабораторијата за млазен погон на НАСА, која за агенцијата е управувана од Caltech, изгради и управува со операциите на роверот Perseverance.
Превод: Радан Митровиќ
Извор: nasa.gov
